Cento anni fa lo psicologo svizzero Hermann Rorschach pubblicò un test che prometteva di rivelare le profondità della mente umana.Come?Osservando le persone descrivono una serie di macchie d'inchiostro ben scelte.La prova di Rorschach da allora ha fatto il giro del mondo: nella guerra, negli uffici e nella cultura pop.Quando la Guerra Fredda era al culmine, nelle nostre teste c'era un fronte critico.Il governo degli Stati Uniti ha fortemente promosso gli sforzi per sondare le profondità della "mente sovietica", "la mente africana", "la mente non europea" e così via.Una delle sue armi segrete era una tecnica svizzera allora all'avanguardia della psicologia, intesa a rivelare carattere e personalità anche in persone di culture molto diverse: il test di Rorschach.Tra il 1941 e il 1968 furono pubblicati circa cinquemila articoli contenenti ricerche di Rorschach sui popoli dagli indiani Blackfoot nell'ovest americano fino all'ultimo Ifalukan che viveva su piccole isole coralline in Micronesia.Forse il punto più basso delle ambizioni psicologiche della Guerra Fredda è arrivato quando il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha inviato squadre di psicologi nel Vietnam dilaniato dalla guerra.Con l'obiettivo di portare "pace, democrazia e stabilità" nella regione, avevano bisogno di adattare la loro propaganda per conquistare i cuori e le menti locali.Così, nel 1966, Walter H. Slote, docente e psicoterapeuta della Columbia University, fu mandato a Saigon per sette settimane.La sua missione: scoprire “la personalità vietnamita”.I suoi strumenti: la psicoanalisi e il test di Rorschach.Non era quello che aveva in mente Hermann Rorschach quando inventò il metodo delle macchie d'inchiostro nel 1917 e lo pubblicò nel 1921. Era uno psichiatra che lavorava da solo in un remoto manicomio a Herisau.Seguace di Freud, sebbene mai dottrinario o dogmatico, aveva studiato anche con Carl Jung a Zurigo, dove Jung aveva sviluppato il primo test empirico della mente inconscia: le associazioni di parole.“C'è una macchia che quasi tutti dicono che assomigli a un pipistrello oa una falena;corri con la folla o insisti per essere originale?”Rorschach è stato anche un artista per tutta la vita.A scuola era noto per la sua abilità nel disegno.Il suo soprannome era "Klex", la parola tedesca per macchia d'inchiostro.Ancora più importante, era una persona visiva che sapeva che le persone vedono il mondo in modo diverso e che quelle differenze non sono solo periferiche, ma fanno parte del modo in cui funzionano le nostre menti.Freud era una persona di parole – la psicoanalisi è costruita intorno alla cura del parlare, ai lapsus, a ciò che diciamo e non diciamo – ma Rorschach pensava che il modo in cui vediamo fosse rivelatore quanto ciò che diciamo.Dopo ampie revisioni, Rorschach ha deciso dieci macchie d'inchiostro per mostrare i soggetti in un ordine specifico, ponendo loro la domanda aperta: "Cosa potrebbe essere?"Le macchie d'inchiostro non sono macchie casuali: hanno struttura, qualità visive oltre la semplice ambiguità e un'aura di mistero difficile da definire.C'è voluto un artista per realizzarli, e gli stessi dieci di Hermann sono usati ancora oggi, un secolo dopo, nessuno da allora ne ha realizzati di migliori.Sono difficili da integrare in un tutto: mentre alcuni di noi riescono a mettere insieme un quadro generale, altri rimangono bloccati dai dettagli.Su cosa ti concentri e con quale facilità puoi passare dall'uno all'altro?Vedi movimento e vita nelle immagini, o solo forme fredde e inanimate?C'è una macchia che quasi tutti dicono che assomigli a un pipistrello o a una falena;corri con la folla o insisti per essere originale?Ci è voluto un artista per realizzarli, e poi uno scienziato per valutarne i risultati.Rorschach ha creato un sistema di assegnazione di codici e punteggi alle risposte delle persone, basato sulla frequenza delle risposte "intero", "dettaglio" e "movimento", tra le altre.Gli esperti potrebbero calcolare rapporti, tracciare modelli.I risultati del test sono stati ricavati da queste misure, non dal presupposto che se vedi tua madre sei ossessionato da tua madre.Rorschach originariamente definì le sue macchie d'inchiostro un esperimento di percezione, non un test;ha semplicemente esplorato il modo in cui le persone elaborano le informazioni visive.Solo in seguito si è reso conto che diversi tipi di persone tendono a vedere le macchie in modo diverso.Sapeva che, come prova, le macchie d'inchiostro sarebbero cadute tra due sgabelli.Erano troppo permalosi per gli scienziati e troppo strutturati per gli psicoanalisti.Come scrisse in una lettera a un collega nel 1921: “Gli psicologi ricercatori lo trovano troppo psicoanalitico, e gli analisti spesso non lo capiscono perché si aggrappano al contenuto delle interpretazioni, senza senso per l'aspetto formale.Ciò che conta, però, è che funzioni: fornisce diagnosi sorprendentemente corrette.E quindi lo odiano ancora di più".Aveva ragione su questo.Quando Rorschach morì improvvisamente nel 1922, all'età di 37 anni, di appendicite, il test fu lasciato a se stesso.Nella sua terra d'origine, la Svizzera, languiva in gran parte come strumento per colloqui di lavoro e test professionali;in Germania, dove Rorschach era riuscito a far arrabbiare alcuni eminenti psicologi prima di morire, le macchie d'inchiostro non hanno mai preso piede.Uno psicologo di nome Yuzaburo Uchida scoprì una copia del libro di Rorschach Psychodiagnostik in una libreria di Tokyo nel 1925 e le macchie d'inchiostro furono introdotte nella psicologia giapponese solo quattro anni dopo che Rorschach le aveva pubblicate.Le macchie d'inchiostro rimangono il test psicologico più popolare in Giappone, mentre sono completamente cadute in disgrazia nel Regno Unito.Sono grandi in Argentina, marginali in Russia e Australia e in crescita in Turchia.“Le macchie d'inchiostro rimangono il test psicologico più popolare in Giappone.Sono grandi in Argentina, marginali in Russia e Australia e in crescita in Turchia”.Tutti questi sviluppi nell'aldilà globale di Rorschach hanno le loro storie, ma gli Stati Uniti sono stati il ​​luogo in cui il test è diventato famoso per la prima volta e ha avuto la sua ascesa più drammatica alla ribalta, penetrando più a fondo nella cultura.Entro la metà del secolo d'oro della psicoanalisi freudiana, il test di Rorschach (molto più veloce ed economico di un corso infinito di terapia, per inciso) divenne il principale "raggi X dell'inconscio", utilizzato nei modi più pugni immaginabili.La gente si aspettava non solo lo studio degli stili percettivi o la rivelazione di malattie mentali, ma anche la lettura pratica della mente.Questo è stato il test di Rorschach che ha catturato l'immaginazione popolare: le macchie d'inchiostro di colpi di scena di film noir, pubblicità di profumi e video musicali, che sopravvivono ancora oggi.Ma il test aveva anche una posta in gioco più alta: durante la seconda guerra mondiale, le forze armate statunitensi lo usarono per escludere piloti e soldati in formazione;se dai troppe risposte legate alla morte a una macchia d'inchiostro soprannominata "la carta del suicidio" sei diventato un candidato per la terapia dell'elettroshock.Lo stesso Rorschach sarebbe rimasto sconvolto.Aveva scritto a qualcuno desideroso di usare le macchie d'inchiostro nei test attitudinali accademici: “Quando immagino un giovane, che forse ha sognato di andare all'università fin da piccolo, a cui è stato impedito di farlo a causa del fallimento dell'esperimento, Mi sento naturalmente un po' come se non riuscissi a respirare".Nel 1966, Walter Slote concluse che le dinamiche familiari "tenevano la chiave" della psiche vietnamita.Nella cultura vietnamita, i genitori autoritari venivano idealizzati e ogni ostilità nei loro confronti veniva repressa.Ciò ha lasciato i vietnamiti insoddisfatti e incompleti.Stavano davvero solo "cercando una figura paterna gentile e amorevole" - avevano "il desiderio, a volte quasi malinconico, di essere abbracciati dall'autorità" e hanno scelto gli Stati Uniti nel ruolo di "l'onnipotente, tutto -dare l'immagine del padre".Ciò significava, "in sostanza", che i vietnamiti non erano affatto antiamericani, erano filoamericani!Sfortunatamente, hanno anche mostrato "una profonda mancanza di autovalutazione critica".Con il senno di poi, è facile vedere la profonda mancanza di autovalutazione critica nello stesso Slote, poiché ignorava tutte le ragioni politiche, storiche o militari ovviamente valide che i vietnamiti avrebbero potuto avere per odiare l'America.Ma questo era apparentemente ciò che gli americani volevano sentire: un articolo in prima pagina del 1966 sul Washington Post chiamava il lavoro di Slote “quasi ipnoticamente affascinante”;i funzionari di Saigon l'hanno trovato "straordinariamente perspicace e persuasivo".Questi usi folli e folli del test alla fine, e giustamente, incontrarono critiche diffuse.Alla fine degli anni '60 iniziò a cadere in disgrazia, insieme a Freud.Nel Regno Unito e altrove, non si è mai ripreso.Ma negli Stati Uniti, il test è stato reinventato negli anni '70 con una rinnovata enfasi sui risultati numerici.Le polemiche sono persistite, ma il fatto che le stesse dieci carte siano state utilizzate e studiate per un secolo significa che ci sono molti dati.La scienza più recente dice che il test di Rorschach è valido, se usato correttamente e non come scusa per gli psichiatri per trarre le conclusioni che vogliono.Un gigantesco meta-studio pubblicato sulla principale rivista di psicologia nel 2013 ha convinto anche alcuni dei critici più accesi del test d'accordo sul fatto che alcuni usi del test - in realtà, in gran parte corrispondenti a come lo usava Hermann Rorschach - ora avevano un supporto scientifico.Nel frattempo, i segreti della personalità umana rimangono misteriosi come sempre.Damion Searls è l'autore di un libro su Hermann Rorschach e la lunga vita del suo Test: The Inkblot: Hermann Rorschach, His Iconic Test, and the Power of Seeing.Londra: Simon & Schuster, 2017.Questo contenuto è stato pubblicato il 11 gen 2008 11 gen 2008 Hermann Rorschach, il padre svizzero del controverso test delle macchie d'inchiostro, è oggetto di una mostra unica presso la Biblioteca universitaria di Berna.In conformità con gli standard JTIAltro: SWI swissinfo.ch certificato dal Journalism Trust InitiativeI contributi in questo articolo sono stati disattivati.Puoi trovare una panoramica dei dibattiti in corso con i nostri giornalisti qui.Per favore unisciti a noi!Se vuoi avviare una conversazione su un argomento sollevato in questo articolo o vuoi segnalare errori di fatto, inviaci un'e-mail a english@swissinfo.ch.Sei un cittadino svizzero residente 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